기존 규제와 FSMA 새 규제 통합은 수입식품 안정성 향상을 위해 필요

도널드 A. 프래터 식품 및 수의학 사무국 식품 안전 통합 담당 부국장 인터뷰

FDA는 도널드 A. 프래터(Dr. Donald A. Prater, 사진) 부국장과 수입 식품의 안전성 향상을 위한 인터뷰를 가졌다. 현재 식품 및 수의학 사무국(Office of Foods and Veterinary Medicine, FVM)의 식품 안전 통합 담당 부국장(Acting Assistant Commissioner for Food Safety Integration)을 맡고 있는 프래터 박사는 식품안전 및 응용 영양학 센터(Center for Food Safety and Applied Nutrition, 이하 CFSAN)와 수의학 센터(Center for Veterinary Medicine, 이하 CVM)에서 수입과 관련된 전략적인 자원 계획 활동을 총괄하고 있다.

프래터 박사는 1996년 버지니아-메릴랜드 수의대학에서 수의학 박사학위를 받았으며 1999년 FDA에 입사했다. 수의학센터에 들어간 이후 항생제 내성과 바이오테크놀로지, 독성 검사를 중심으로 여러 분야에서 일했었다. 2010년부터 2016년까지 FDA의 유럽 지부장과 유럽 연합 보건복지부(Department of Health and Human Services)에서도 일한 경험을 갖고 있다.이번 인터뷰는 FDA 공식 블로그인 FDA Voice와 진행했으며 프래터 박사는 “기존 수입 규제와 FSMA의 새로운 규제를 통합시켜 수입 식품의 안전성을 향상 시키는데 집중하겠다”고 밝혔다.

식품 안전 통합 담당 부국장은 어떤 일을 하는가?

주로 FVM(Foods and Veterinary Medicine)프로그램을 중심으로 식품의 수입 활동을 조율하는 일을 하고 있다. FVM 프로그램은 여러 부서들이 함께 소통하고 조율 해야 한다. 그래서 기존 규제와 식품 안전 현대화법 (이하 FSMA)의 새로운 규제의 통합시켜 다방면으로 수입 식품의 안전을 보장해야 한다. 특히 수입량이 늘어나고 있는 요즘과 같은 경우 통합의 필요성이 더욱 높아지고 있다.

통합 활동이 소비자들에게 어떤 영향을 주나?

미국은 해마다 신선 과일은 50%, 신선 채소는 20%, 해산물은 80%를 수입하고 있다. 이는 미국 전체 식량 공급량의 15% 정도를 차지하는 양으로 전세계 200여개 넘는 나라의 12만여 개의 기업을 통해 모두 수입되고 있다. FDA는 이처럼 해마다 들여오는 엄청난 양의 수입 식품의 안전성을 확인해야 하는 막중한 책임을 갖고 있다. 따라서 식품 공급 경로 전체에 여러 규제들을 이용해 수입 식품의 안전성을 확인하고 있다. 기존 규제와 FSMA의 규제 통합은 결국 소비자들이 한층 더 안전한 식품을 먹을 수 있을 것이다.

그럼 미국 내 생산 식품과 수입 식품의 규제가 동일한가?

기존 규제와 FSMA의 새 규제는 검사부터 샘플링, 테스팅 등 여러 규제 도구들이 활용되고 있다. 다만 FSMA의 새 규제에는 수입업자가 취급하는 식품이 미국 식품 안전 기준에 충족해야 하는 요구 조항이 있다. 따라서 전체적으로 식품 공급 경로에 적용되는 규제 도구들은 조금씩 다를지라도 규제 수준은 비슷하다.

FDA의 수입 검사에 대한 접근 방식은 어떻게 바뀌고 있나?

FDA의 수입 안전 프로그램은 미국으로 식품을 수출하는 외국 시설을 검사하고 항구에서 물품들을 검사한다. FSMA가 발효된 이후 수입 식품 검사가 큰 변화를 맞고 있다. 이를테면 FSMA는 미국으로 수입되기 전 예방적 조치를 취할 것을 요구하는 등 새로운 규제 도구들이 도입되면서 FDA가 더욱 일을 잘할 수 있는 기회를 제공한다. 예를 들면 FSMA의 해외 공급자 검증 프로그램(Foreign Supplier Verification Program)은 수입업자가 자신이 들여온 식품의 안전을 확인할 것을 요구하고 있다. 또 해외 식품업체를 대상으로 식품의 안전 검사를 통해 인증 허가하는 제3자(Third-party) 인증기관 프로그램도 운영하고 있다. 아울러 자발적 적격 수입자 프로그램(Voluntary Qualified Importer Program, VQIP)을 통해 엄격한 기준을 통과한 수입업자의 식품은 신속하게 처리해 주는 혜택도 제공하고 있다.

전통적인 규제 절차는 어떻게 되나?

항구나 시설 검사는 계속 식품 안전을 유지 또는 확인하는 예방적 조치로 활용될 것이다. 앞에서도 언급한 듯이 기존 규제와 새로운 규제의 통합이 매우 중요하다. FDA의 관련 부서들은 통합을 위한 전략을 수립하여 FDA의 자원을 효율적으로 배분할 예정이다.

식품 안전을 위해 FDA가 추진하고 있는 협력 관계는 어떤 것이 있는가?

국내의 경우, FDA는 지난해 9월에 42개 주와 FSMA 시행을 위한 안전 프로그램 개발을 위해 총 2,180만 달러의 협력 계약을 체결했다. 해외의 경우는 뛰어난 식품 안전 시스템을 보유한 뉴질랜드와 캐나다, 호주와 같은 나라의 방식과 경험을 활용하고 있다. 이 나라들은 미국과 동등한 수준의 공중 건강 보호 체계를 갖고 있는 것으로 인정된 것이다.